Escasez hídrica

El 31 de enero del 2012, según gentil copia de informe de la Dirección General de Aguas de la Región Coquimbo, el embalse mejor gerenciado es el de Corrales pues de una capacidad máxima de 50 millones de m3 de agua tiene un 74 % o sea 37,16 millones de m3 recibiendo 0 m3 de recarga y entregando 2,63 m3/seg a los regantes. Y eso que este embalse es costero y se llena sólo con lluvias de la corriente de Humboldt. Es una maravilla ingenieril y gerencial.

Los otros embalses partiendo por el de Culimo, que se alimenta de vertientes, hoy está seco y con una capacidad máxima de 10 millones de m3 desde que lo conozco siempre se seca a mitad de año. Los derechos son mayores a lo que puede entregar, aun en año bueno.

Los que llevan el peso agrícola y minero, como son el valle del Choapa con un embalse que aún no se manifiesta como es el Bato, cuya hoya hidrográfica de recarga es pequeña, y sirve a una pequeña parte de los regantes del Choapa. Las aguas del río Choapa sirven mayoritariamente a la empresa minera Pelambres para trasladar sus relaves hasta el embalse El Mauro y también para trasladar el concentrado de cobre hasta Los Vilos, consume otra parte del agua necesaria en la planta y mina y crea un problema fuerte para el desarrollo agrícola, cuyas cuotas son restringuidas por no tener embalse de aguas y pocas acciones.

El embalse Puclaro en el río Elqui al 31 de Enero del 2012 tiene un 26 % de agua almacenada llegándole 2,35 m3/seg y entregando para riego y otras actividades 5,40 m3/seg.

El embalse Paloma con un 24 % de almacenamiento, o sea 180,54 millones de m3 de una capacidad máxima de uso 750 millones de m3 bajará aún más pues según el informe recibe 1,54 m3/seg y entrega para riego 4,92 m3/seg, o sea si no llueve resistirá solo de recarga hasta el 2013.

El asunto agrícola es complicado tanto que como los derechos de los regantes son consuntivos ( o sea son dueños hasta la última gota), los obliga y la mayoría tiene pozos y embalses prediales para regar cuando se necesita además de usar goteo y aspersión, según el caso. La dificultad está en el agricultor mediano y pequeño que los turnos lo perjudican por recibir agua en que a veces no la necesita.

No cabe ninguna duda que dado que un río se compone de 2 partes, la que se ve y la otra que corre subterránea, esto ha hecho que tengan pozos para bombear cuando lo necesiten. Por esa razón hay en todas partes pozos que cumplen la necesidad del usuario. La DGA Central inventó una patente por no uso del agua inscrita, pero resulta que lo que hace el agricultor es no bombear agua cuando no la necesita, porque la usará cuando la necesite, fuera de que su costo de extracción es de 3 a 5 veces mas cara que el agua corriente por canal. Pienso que es una aberración este cobro, por lo menos desde la Primera hasta la Quinta Región y los legisladores locales debieran tomar carta en el asunto.

El agua fue, es y seguirá siendo un problema mientras se confunda administrar embalses con manejo de agua de los embalses si cada 5 años llueve y cada 10 años fuerte, lo lógico es tomar los antecedentes existentes desde 1860 para darse cuenta en que estado se está y que es lo que viene. Sin agua no hay vida. Manejémosla y conservemos su calidad entre todos.